Strange Tales #108

 

Un nuevo villano ha llegado para acabar con La Antorcha Humana. Se trata de Wilhem Van Vile, un falsificador que escapó de prisión. Al principio Van Vile quería ser un artista, pero sus trabajos no eran buenos, así que comenzó a copiar cuadros e intentaba venderlos por originales. Esto no engañó a los policías, debido a que Van Vile tenía serios descuidos que impedían que hiciera una buena copia de las obras. Fue tres años a la cárcel, pero al salir volvió al mundo de la falsificación, aunque esta vez lo hizo con dinero. 

Un día, para probar la circulación de los billetes falsos, fue a una librería en donde se encontraba Johnny Storm trabajando medio tiempo. Johnny se da cuenta que el billete era falso porque Lincoln fue dibujado con patillas cortas en lugar de las largas. Van Vile, con temor a que fuera detenido, apunta a Johnny con un arma y le ordena seguirlo. Irrisoriamente lo lleva a su guarida, donde Johnny se transforma en La Antorcha Humana, quema todos los billetes falsificados y manda a Van Vile y a sus secuaces a prisión.

Pero no mucho tiempo de estar detenido, Van Vile logra escapar por una grieta del suelo y se sumerge a las profundidades de la tierra. Se topa con una pintura prehistórica y unos jeroglíficos, que al descifrarlos, le revelan que la pintura es mágica y todo lo que dibuje cobra vida o sucede en la realidad y él tiene el control absoluto de ello. Justo la caverna parecía derrumbarse, por lo que Van Vile se dibuja a sí mismo escapando. Para su sorpresa, las pinturas funcionaban.

Así planea una venganza contra La Antorcha Humana. Pero en lugar de matarlo, él prefiere hacerlo sufrir. Por eso mismo lo hace perder sus poderes momentáneamente con unos rociadores gigantes, o hace cobrar vida a unos monstruos de un parque de diversiones y hasta lo ahoga en un mar de arena. Sin embargo, el gran golpe sería dibujar a Los Cuatro Fantásticos y que ellos lo asesinen, así La Antorcha moría a manos de sus propios amigos.

El plan parece salir bien, sin embargo, La Antorcha tenía todo controlado desde un principio, pues desde el primer momento se dio cuenta que algo estaba mal. Como pasó en la librería, por los detalles que Van Vile no había dibujado en sus creaciones. Destruye las pinturas mágicas del villano y lo manda nuevamente a su celda.

Notas:

* Al principio del capítulo vemos a la Antorcha peleando con muchos enemigos. Desde ladrones comunes, hasta recordar a los grandes villanos como El Mago, El Destructor, Pegajoso Pete y Zemu. Pero no se menciona la extraña batalla con Namor del capítulo pasado. 

* Reed, Susan y La Cosa vuelven a hacer una aparición especial, aunque en esta ocasión son las creaciones de Van Vile las que cobran vida. 

* Cuarta vez que se utiliza el recurso de la versión duplicada del Hombre Antorcha.