Strange Tales # 115

Publicado en diciembre de 1963.

Historia 1: La Antorcha Humana contra El Hombre de Arena

Reed Richards llama a la Antorcha Humana para avisarle de la fuga del Hombre de Arena. Reed le pide a Johnny que busque a Spiderman para que le ayude a capturarlo de nuevo. Johnny encuentra antes al Hombre de Arena que a Spiderman y decide enfrentarse a él, pero el villano lo deja plantado porque su interés se centra en el trepamuros. 

Más tarde, la Antorcha decide llamar la atención del Hombre de Arena. Se disfraza de Spiderman y reta al villano. Mientras espera que llegue el rival, es cogido por sorpresa, dando comienzo una pelea que los llevará a un lugar donde el sistema anti incendios apagará parcialmente la llama de Johnny. No obstante, también mermará los poderes del Hombre de Arena y acaban enfrentándose a puño limpio, sin poderes. 

Gracias a su entrenamiento, Johnny consigue derrotar al prófugo. Para cuando aparece Spiderman, todo está solucionado.

Notas:

* Segunda aparición del Hombre de Arena tras The Amazing Spider-Man Vol.1 #4, cuyos hechos son recordados a través de un flashback, en el cual aparece Spiderman. También se incluye el flashback que explica como se fuga de la cárcel entre la anterior aparición y ésta. 

* Esta historia se sitúa tras los hechos ocurridos en Fantastic Four Vol.1 #20. 

* El cameo de Spiderman tiene lugar entre The Amazing Spider-Man Vol.1 #7 y The Amazing Spider-Man Vol.1 #8.

* En esta historia se produce el primer enfrentamiento entre el Hombre de Arena, inicialmente un enemigo de Spiderman, y la Antorcha Humana.

* Aunque en esta historia no coinciden Spiderman y la Antorcha Humana, sí que tuvieron anteriormente una aventura conjunta en Strange Tales Annual vol.1 #2. Sus caminos volverían a unirse en The Amazing Spider-Man Vol.1 #8.

* En esta historia se apunta que el exceso de calor del cuerpo de la Antorcha Humana duplica su fuerza normal. Este poder le ayuda a derrotar al Hombre de Arena, sin embargo, ha disminuido con el tiempo o se ha ignorado porque no se ha vuelto a mencionar después.

Historia 2: El Origen del Dr. Strange

Un hombre desesperado y harapiento llega a la India en busca del Anciano, del que dicen que posee un poder mágico curativo. El Anciano dice que no ayudará a nadie que se lo merezca y utiliza sus poderes para entrar en la mente del hombre que ha llegado a su presencia. 

De esa forma, conoceremos a Stephen Extraño, un reputado cirujano únicamente interesado en ganar dinero, sin importarle nadie. Este médico presuntuoso, egocéntrico y vanidoso rechazará cualquier proyecto que no le reporte algún beneficio hasta que un día sufre un accidente de coche. Aunque consigue salir con vida de él, Stephen sufre daños permanentes en los nervios de sus manos, que le impiden realizar las operaciones de precisión que implica su profesión. Recibe ofertas como asesor, pero su ego no le permite aceptarlas, provocando su caída en un estado de autolamentación y convirtiéndose en un vagabundo. 

Un tiempo después, en los muelles, oye hablar del Anciano, alguien con el poder de sanar cualquier dolencia, lo que le impulsa a buscarlo en la India.

Tras conocer la historia de Stephen, el Anciano le dice que no es capaz de curar su mal, pero a cambio le propone que se quede estudiando con él para encontrar en su interior la cura que busca. Stephen rechaza la oferta, pero tiene que quedarse en el monasterio donde se encuentran porque el camino está bloqueado por la nieve.

Así, Stephen queda deambulando por el hogar del Anciano y conoce a su discípulo, el Barón Mordo que descubre en su intento de eliminar al Anciano para conseguir erigirse como Maestro de la Magia Negra. Stephen, por una vez en la vida hace algo altruista e intenta detenerlo, pero Mordo utiliza la magia para enmudecerlo y atarlo de forma que no pueda emplear un ataque físico contra él. 

En esos momentos, el escéptico Stephen cree en la existencia de la magia e idea un plan para ayudar al Anciano, y proteger al mundo de Mordo. Se dirige al Anciano y acepta ser su discípulo, lo que resulta ser una prueba del propio hechicero para demostrar que Stephen, en el fondo, era capaz de preocuparse por los demás. 

Primero le libra del hechizo de Mordo, ya que sabe lo que planea y lo mantiene cerca de él para tenerlo vigilado. Posteriormente, comienza el aprendizaje de Stephen que lo convertirá en el Dr. Extraño, Maestro de la Magia Negra.

Notas: 

* Se narra el origen Dr. Extraño en una historia que se sitúa cronológicamente antes de Strange Tales vol.1 #110.

* Primera aparición del Ojo de Agamotto.

* El Barón Mordo hace mención por primera vez a Dormammu, que tendrá su primera aparición en Strange Tales vol.1 #126.

* El monasterio en el que Stephen Extraño encuentra al Anciano está situado en la India, pero posteriormente se cambiará este dato, indicando que se ubica en el Tibet. Además, el relato del origen sería ampliado en Dr. Strange Vol.1 #169.