Stranger Tales # 118

Publicado en marzo de 1964.

Historia 1: El Hombre que se Convirtió en La Antorcha

La Antorcha Humana realiza sus entrenamientos cuando unos amigos lo reclaman para jugar a los bolos. 

Mientras, el Mago se escapa de la cárcel empleando un disco anti-gravedad que ha fabricado en el taller de la prisión y una técnica de camuflaje que le permite convertirse en cualquier persona. 

Poco después, la Chica Invisible le da una carta a Johnny para que acuda a un exhibición televisada con fines benéficos. Cuando la Antorcha agota el poder de su llama durante la grabación, el Mago desvela que todo es una trampa para poder capturarlo sin que pueda activar su poder. 

A continuación, el Mago se transforma en la Antorcha, simulando sus poderes y aspecto, consiguiendo engañar a su propia hermana a la que reduce utilizando gas somnífero. Una vez se ha desecho de los dos hermanos, el Mago visita el Edificio Baxter, bajo la apariencia de Johnny, para avisar al resto de Los 4 Fantásticos que dejan el grupo para tomarse unas vacaciones. De ese modo, se instala en el hogar de Johnny y comienza a trabajar en su disco anti-gravedad para perfeccionarlo. 

Sin embargo, la Antorcha Humana y la Chica Invisible despiertan en su prisión, dentro de una valla publicitaria, en la cual encuentran un pequeño agujero por el que enviar la señal del cuarteto para que sean rescatados. Míster Fantástico y la Cosa ven la señal y acuden al rescate. 

Una vez liberados, Johnny se dirige a su casa para enfrentarse al Mago. Cuando parecía que el villano estaba cercado por las llamas, utiliza su disco anti-gravedad, pero aunque consigue escapar de la Antorcha, el dispositivo no puede detenerse y sigue subiendo sin que nadie pueda hacer nada para ayudarlo.

Notas:

* Quinta aparición contemporánea del Mago. 

* En esta historia, el Mago inventa sus discos anti-gravedad.

* El Mago hace alusión en esta historia a su anterior derrota a manos de la Antorcha Humana, que transcurrió en Strange Tales Vol.1 #110.

* La Antorcha Humana menciona que será más famoso que el Capitán Canguro (Captain Kangaroo en el original), una famosa serie infantil de televisión, emitida por la cadena estadounidense network CBS desde 1955 hasta 1984. Se emitía de lunes a viernes en horario matinal y tuvo tanto éxito que permaneció en antena 30 años de manera ininterrumpida.

Historia 2: Los Poseídos

El Dr. Extraño observa que la humanidad se ve amenazada por la magia negra en un punto de los Alpes de Baviera. Allí, los habitantes de un pequeño pueblo comienzan a ser poseídos, comportándose de manera extraña, por lo que los vecinos empiezan a sospechar que entre ellos hay personas embrujadas.

Stephen viaja al recóndito lugar, provocando temor entre los aldeanos, excepto uno que le confirma sus sospechas. Poco después, se topa con un granjero al que intenta escudriñar la mente. Sin embargo, no encuentra nada, ya que el invasor del cuerpo se marcha para no ser detectado.

Los actos del Maestro de las Artes Místicas provocan alarma en el forastero espectral, por lo que vuelve para reunirse con el líder de la invasión, advirtiéndole de la presencia de un humano ajeno al miedo y con increíbles poderes. No obstante, recibe órdenes de volver e intentar dominar la mente del hechicero, continuando con la invasión de esta dimensión.

Aprovechando que Extraño parece estar distraído meditando, el viajero de otra dimensión intenta poseer al humano, pero es rechazado. De ese modo, se percata de que Extraño permanece junto a su cuerpo en forma etérea, iniciándose así una lucha de voluntades entre ambos adversarios. El hechicero vence y descubre todos los secretos del invasor, por lo que decide buscar la guarida del líder para expulsarlos de la Tierra. Por otro lado, otro de los seres espectrales posee al alcalde del pueblo, en un intento por incitar a los habitantes del lugar, convenciéndoles de que el mago es el responsable de lo que está sucediendo.

A pesar de todo, Extraño encuentra el escondite de los Poseedores y se adentra en él, enfrentándose a su líder. Tras una dura confrontación mental, el hechicero consigue vencer y los invasores se marchan a su dimensión, prometiendo que no volverán jamás. El Dr. Extraño, desconfiando de su palabra, pronuncia un conjuro que sella la entrada de dicha dimensión para siempre.

Notas:

* Primera aparición del Orbe de Agamotto. Su siguiente aparición tiene lugar en Fantastic Four Vol.1 #27.

* Primera aparición de Herr Braun y Frau Lieber. Ambos son habitantes del pueblo que intentan conquistar los Poseedores.

* En esta historia el Dr. Extraño invoca: "el nombre del poderoso Mormammu". Esto puede ser un error ortográfico de Dormammu, que aunque no había aparecido aún, si que se le había mencionado antes.

* Se hace mención a Vishanti, aunque no aparece en la historia.