Strange Tales #102

Ante una exhibición de las grandes hazañas de la Antorcha Humana contra el Destructor, un hombre conocido como El Mago, analiza la posibilidad de probar sus poderes contra él. Traza un plan en donde se pondrá en peligro así mismo para conseguir que la Antorcha intente salvarlo.

El Mago anuncia que escavará el pozo más profundo, intentando llegar al centro de la tierra. Gracias a una máquina que inventó, El Mago entra en la tierra y luego provoca un derrumbe, ante la atónita mirada de los espectadores.

Johnny acude a salvarlo. No le cuesta mucho escarbar la tierra con sus habilidades. En agradecimiento, El Mago invita a La Antorcha Humana a conocer su casa. Mostrándole las maravillas de sus inventos, El Mago le hace creer que le tomará una foto tridimensional, pero en realidad le dispara una solución química que provoca que se apague. Lo encierra en una habitación especial y pone en marcha su plan maestro: desacreditar a La Antorcha Humana haciéndose pasar por él. Para ello, utiliza un traje especial con un motor de cohete, que le permite envolver su cuerpo en llamas y volar.

Así, el Mago roba bancos, libera prisioneros peligrosos de la cárcel, corta el tránsito en un puente y exige dinero para dejar pasar a los vehículos, y hasta escribe mensajes en el cielo incitando a la anarquía. 

Johnny vuelve a tener sus poderes una vez que el efecto del químico cesa. Sin mucha dificultad, sale de la prisión y va a buscar al Mago en las calles, hasta que lo encuentra. Solo que en lugar de pelear, El Mago lo cita nuevamente a su casa para la batalla final. Johnny acepta. 

En el encuentro final, por la noche, El Mago le ofrece la posibilidad de obtener las fotografías en las que se revela que él fue quien lo suplantó, a cambio de un combate hombre a hombre, donde tendría que apagar sus llamas y revelar su identidad. Pero La Antorcha Humana recupera las fotos a la distancia, pues El Mago no contaba conque La Mujer Invisible estuviera en la escena. 

Así, Johnny consigue las pruebas que demuestran su inocencia, encarcelan al Mago y limpia su imagen.

Observaciones:

* Hay una participación especial de Susan Storm.