Tales of Suspense # 50

 

En el interior de su castillo, el Mandarín es informado por un sirviente de la visita de unos altos oficiales militares del ejército chino que desean entrevistarse con él. Una vez ante ellos, estos le reclaman que comparta con ellos su conocimiento atómico. Indignado y proclamando que el Mandarín no colabora con nadie, hace huir a los hombres del castillo. 

Mientras tanto, en Washington, Iron Man recibe una petición del gobierno para viajar hasta China y averiguar todo lo que pueda sobre el Mandarín. El vengador dorado acepta y regresa a su fábrica, donde vuelve a adoptar su identidad de Tony Stark a tiempo de encontrarse con un trabajador que le recuerda que esa misma noche es la cena de empleados. Tony le explica que no podrá asistir y se disculpa por ello, enviando a Happy como emisario en su lugar. El trabajador, contrariado, comienza a criticar a Stark, provocando que Happy le propine un puñetazo, pero Tony le detiene pidiéndole que no monte numeritos. 

Más tarde, Iron Man viaja a bordo de un avión hasta China, y una vez cerca del castillo del Mandarín salta, engañando al ejército chino haciéndoles creer que es un espía cuyo paracaídas no se abre. Una vez a las puertas del castillo, Iron Man es asaltado por los guardias del mismo, pero logra zafarse de ellos fácilmente. 

A continuación, y observando que sus reservas de energía se agotan paulatinamente debido a una avería, entra en el castillo. Observando la intrusión en sus pantallas, el Mandarín pone a prueba el poder de Iron Man y le captura usando un par de trampas, las cuales el vengador dorado logra superar sin problemas. 

Finalmente, ambos contrincantes se encuentran cara a cara y comienzan a pelear, con el Mandarín cobrando una ligera ventaja gracias al rayo paralizador de uno de sus anillos. 

Mientras tiene lugar la batalla, Pepper Potts decide que no va a ir sola a la cena de empleados y llama a Happy Hogan para que sea su acompañante, lo cual él acepta encantado. 

De vuelta en el castillo, y una vez superados los efectos del rayo paralizador, Iron Man se enzarza de nuevo con el Mandarín, que pone en jaque al héroe con sus propias manos empleando el kárate. Viéndose superado y con sus energías disminuyendo, Iron Man hace uso de su calculadora incorporada y logra adoptar una posición específica para que el golpe más peligroso del Mandarín se produzca en un ángulo malo. 

Su estratagema funciona y el villano cae inconsciente debido al dolor. Con su energía baja y el avión de recogida a punto de pasar, Iron Man abandona el castillo y regresa a Estados Unidos a tiempo de asistir a la cena de empleados, para desesperación de una Pepper ya emparejada con Happy en la misma. 

Mientras tanto, en China, el Mandarín ya recuperado planea sus próximos movimientos.

Notas:

* Publicado el 12 de noviembre de 1963.

* Primera aparición del Mandarín. 

* Primera aparición del castillo del Mandarín, ubicado en el Valle de los Espíritus, así como de sus diez anillos, cada uno con una habilidad única.

* Los hechos ocurridos en esta historia son recordados por el Mandarín en Iron Man: Enter the Mandarin Vol.1 #1.

* En esta historia, se produce un cambio de imagen en Pepper Potts, en un intento de dibujarla como una mujer más atractiva.