Stranger Tales # 120

* Publicado el 11 de febrero de 1964.

Historia 1:

Acompañado del resto de los 4 Fantásticos, la Antorcha Humana lee en un periódico una comparación entre él y el Hombre de Hielo, miembro de los X-Men. El grupo comienza a hablar sobre ellos y a elucubrar si algún día les conocerán, pero Johnny finaliza la conversación mientras se marcha a una cita en un crucero con su novia Doris Evans. 

Mientras tanto, en la base del equipo mutante, el Hombre de Hielo ve desesperado cómo la mayoría de sus compañeros tienen citas con Jean salvo él. Para tratar de animarle, el Profesor-X le insta a visitar Nueva York y disfrutar de las vistas. Bobby le hace caso y decide embarcar en el mismo crucero que la Antorcha. 

Una vez en la ciudad, un atasco impide que Bobby pueda zarpar en el barco, pero empleando sus poderes de hielo logra generar una pértiga con la que salta y alcanza el navío. Una vez en él, comienza a buscar chicas a las que acercarse, pero para su desgracia todas están acompañadas. 

Apoyada en una barandilla encuentra a Dorrie Evans, con quien trata de entablar conversación, pero la joven le dice que está acompañada por un chico sin igual. Entonces llega Johnny, provocando que Bobby se aleje educadamente, no sin antes enfriar los refrescos de la pareja para gastarles una pequeña broma. 

Justo en ese momento, el barco es asaltado por el Capitán Barracuda y sus secuaces, piratas que inutilizan la radio de a bordo y exigen a los pasajeros que les entreguen todo su dinero y pertenencias. 

Los dos héroes adolescentes presentes activan sus poderes y comienzan a combatir a los asaltantes, luchando codo con codo por primera vez. El Capitán Barracuda logra zafarse de ambos empleando su inteligencia para volver sus poderes en su contra, pero rápidamente los superhéroes se recuperan y logran atrapar a todos sus esbirros. 

Comprendiendo que tiene las de perder, Barracuda decide huir en su bote llevando con él a Dorrie como rehén. La Antorcha sigue el bote durante unos metros, incapaz de acercarse sin que su novia resulte herida por Barracuda. Sin embargo, el Hombre de Hielo logra crear un iceberg que emerge de las aguas deteniendo y dejando atrapado al villano. 

Johnny recoge a su chica y regresan al barco. El Hombre de Hielo comprende que ya no tiene nada más que hacer allí y se marcha creando placas de hielo sobre el agua. A bordo, Johnny y Dorrie se preguntan qué habrá sido del Hombre-X.

Notas:

* Primer encuentro entre el Hombre de Hielo y la Antorcha Humana.

* Excepto el Hombre de Hielo, el resto de personajes invitados solo realizan un cameo.

* Esta historia cuenta con el Hombre de Hielo antes de que asuma su forma de hielo transparente por primera vez en X-Men #8. Además, es la primera ocasión en la que se muestra su transformación paso a paso.

* Primera aparición del Capitán Barracuda, cuyo nombre real no es revelado. 

* La noticia que la Antorcha Humana lee en el periódico hace referencia al enfrentamiento de la Patrulla-X contra la Hermandad de Mutantes Diabólicos, un hecho que sucede en X-Men #5.

Historia 2:

El Dr. Extraño atraviesa la ciudad rumbo a las afueras mientras atrae las miradas y comentarios de diversos viandantes. Poco después llega a su destino, una vieja casa supuestamente encantada en la que un reportero de televisión pretende pasar toda una noche para demostrar que todo lo que se dice de ella es falso. 

Mientras el público presente piensa que todo se trata de un ardid televisivo, Extraño decide investigar por su propia cuenta, así que adopta su forma astral y trata de entrar en la casa. Pero para su desesperación, una especie de barrera invisible le impide hacerlo, por lo que recurre a su amuleto para poder ver lo que sucede en el interior. 

Dentro de la casa, el reportero comienza a presenciar fenómenos extraños, como una lámpara flotando y una extraña niebla expulsada por la pared que parece tener vida propia, tratando de dar una explicación racional a todo de cara al público. Finalmente ve "algo" que le hace gritar de terror y comenzar a volverse loco. 

Extraño, que ya ha observado suficiente, decide entrar en la casa como sea y arreglar las cosas. 

Tras atravesar a una multitud cada vez más escéptica, y que no cree el delirio del reportero, y abrir el cerrojo de la puerta principal mediante su amuleto, Extraño sigue los pasos del reportero. Tras ver la lámpara flotante y las nieblas, proclama que conoce el secreto de la casa. Inmediatamente las nieblas comienzan a moverse e intentan envolverle en una especie de prisión, pero mediante diversos conjuros logra disiparlas. 

Tras ello exige a la casa que libere al reportero debido a que su poder es mayor que el de ella. La casa obedece y el reportero, que padece amnesia, sale al exterior aterrado proclamando que jamás volverá a entrar. 

En el interior, Extraño comienza a conversar con la casa, que resulta ser un ente de otra dimensión que adoptó esa forma para observar a la humanidad. 

Consciente del peligro que supone su presencia para el mundo, Extraño emplea su magia para hacer que se desvanezca enviándola de nuevo a su dimensión de origen. 

Una vez cumplida su labor, Extraño se aleja del lugar mientras la gente se pregunta si todo habrá sido una treta para ganar audiencia y si el Dr. Extraño es realmente un místico.

Notas:

* En este número se denomina por primera vez al Dr. Extraño como "Maestro de las Artes Místicas", y no "Maestro de la magia negra" como venía siendo habitual en historias anteriores.

* Primera aparición de la Casa Encantada.

* El amuleto que utiliza el Dr. Extraño en esta historia es el Amuleto de Agamotto, que no debe confundirse con el Ojo de Agamotto, que obtendrá el hechicero en Strange Tales vol.1 #127.

* En este número se realiza la primera mención a Oshtur, una de las componentes de los Vishanti, y a Munnopor.